Détouner l'attention pour mieux supporter la douleur

Conduire virtuellement une voiture ou un avion, skier ou explorer un immeuble via des images de synthèse… C’est ce qui pourrait être bientôt utilisé pour vous aider à supporter la douleur que vous ressentez lorsqu’on vous retire des points de suture, que l’on vous soigne une brûlure au troisième degré ou que le traitement de votre maladie est particulièrement lourd. C’est en tout cas ce que suggère une étude menée par Andreas Wismeijer Philips, chercheur au département Psychologie clinique et santé de l’université autonome de Barcelone.C’est sur le principe d’un détournement de l’attention des patients pour les empêcher de penser à la douleur que se basent depuis 10 ans les techniques visent à réduire la douleur des patients. Regarder un film ou jouer à un jeu vidéo pour mieux supporter des soins douloureux se fait aujourd’hui couramment dans les hôpitaux. Pourquoi est-ce si efficace ? Parce que lorsqu’un individu prête moins d’attention à une stimulation, qu’elle soit agréable ou douloureuse, cette stimulation provoque beaucoup moins de réactions. En plus, la capacité d’attention des humains étant limitée, elle fonctionne selon le principe des vases communiquant : quand vous attirez l’attention de quelqu’un qui est occupé à une tâche, son attention va se partager entre sa tâche et vous.