Le botox peut-être très dangereux

L'usage de la toxine botulique, commercialisée notamment sous le nom de Botox, pourrait avoir des effets dangereux, voire mortels, a fait savoir la Food and Drug Administration (FDA), après avoir eu connaissance de «rapports portant sur des réactions graves», qui affectent l'appareil respiratoire, en particulier. L'autorité américaine de surveillance du médicament ne va cependant pas jusqu'à interdire cette substance utilisée par des millions de personnes dans le monde pour gommer leurs rides de vieillesse.

En effet, le Dr Russell Katz, qui dirige la division des produits neurologiques de la FDA, a précisé qu'aucun patient ayant utilisé du Botox à des fins esthétiques ne figure parmi les victimes recensées, mais il a demandé la plus grande vigilance tant de la part des médecins que de leurs patients.

Les cas d'intoxication les plus sérieux se sont produits chez des patients, adultes et enfants, à qui la toxine botulique a été injectée à des fins thérapeutiques, c'est-à-dire à des doses beaucoup plus élevées qu'en usage cosmétique. Il s'agit le plus souvent de soigner des contractions incontrôlables des muscles du cou et des épaules, un strabisme ou encore des battements incontrôlés des paupières.

Plus foudroyant que le cyanure

La FDA fait état de réactions proches de celles observées avec le botulisme, une maladie gravissime qui survient «lors que la toxine botulique se répand dans le corps au-delà de l'endroit où elle a été injectée» . Elles pourraient être liées à un surdosage.

L'avertissement de la FDA intervient alors que l'association consumériste américaine Public Citizen, fondée par le militant Ralph Nader, a mis en cause récemment la dangerosité du Botox, responsable selon elle de 87 hospitalisations aux États-Unis entre novembre 1997 et décembre 2006 , dont 16 décès. Les responsables de la FDA se sont refusés toutefois à donner des chiffres, le Dr Katz signalant seulement «une poignée de cas».

La toxine botulique, commercialisée sous les marques Botox ou Vistabel (laboratoires Allergan), Myobloc ou Neurobloc (laboratoires Solstice Neurosciences) ou Dysport (laboratoires Ipsen), est à l'origine un poison violent, 40 millions de fois plus foudroyant que le cyanure. Elle est sécrétée naturellement par une bactérie (Clostridium botulinum) qui se développe principalement dans les conserves ou la charcuterie avariées.

Rediffusion d'une note de mars 2008