Que faire en cas de coup de chaleur ?

Attention au coup de chaleur, une urgence médicale plus fréquente chez les enfants de moins de cinq ans et les sujets âgés ne s'hydratant pas suffisamment que chez les adultes jeunes.

Le coup de chaleur se traduit par une poussée de fièvre souvent spectaculaire (39,5/40 degrés Celsius) et quelquefois dangereuse par les convulsions qu'elle peut entraîner. Il est indispensable de la faire baisser au plus vite en attendant le médecin.

Selon les spécialistes, le meilleur moyen est de baigner le petit enfant dans une eau à 37,5 degrés pendant au moins dix minutes ou encore de l'envelopper dans une serviette humide. Il faut aussi lui faire boire de l'eau sucrée toutes les deux ou trois heures. Si la température persiste à 40 degrés, ne pas hésiter à conduire l'enfant aux urgences.

Pour l'adulte, d'une manière générale en cas de forte chaleur il faut éviter les expositions au soleil, les excès alimentaires, l'alcool, les activités physiques soutenues et préférer les vêtements légers et perméables -coton, lin- au nylon et aux fibres synthétiques.

La transpiration est un mécanisme naturel de protection de notre organisme. Il est important de laisser la peau éliminer la sueur.

L'insolation, elle, se produit après une exposition solaire prolongée. Elle se manifeste par des maux de tête, des vertiges, une soudaine fatigue, voire des troubles visuels et des vomissements. La température corporelle dépasse rarement 40 degrés et ne s'accompagne d'aucune baisse de tension.

Le traitement est simple: il faut passer de l'eau fraîche sur le front de la personne atteinte, la mettre à l'ombre et la faire boire. Non traitée, l'insolation peut évoluer vers le coup de chaleur.

Malgré les conseils qui sont donnés chaque année à l'occasion des vacances d'été, plusieurs milliers de vacanciers sont encore victimes de coups de soleil, faute de prévention.

Pourtant, bien adapté, le bronzage constitue une véritable protection. En effet, la pigmentation (mélanine) qui apparaît au soleil au niveau le plus superficiel de la peau (l'épiderme) protège le derme essentiellement composé de fibres élastiques et de collagène, deux substances ayant tendance à diminuer lors du vieillissement.