Lutter contre le froid

Pour lutter contre le froid et éviter l'hypothermie. Quels sont les mécanismes en jeu ? Comment notre corps répond-il au froid ? Pourquoi est-il important de mettre un bonnet en hiver ?
Notre centrale thermique est au fin fond du cerveau. C'est le thalamus. Il a pour fonction notamment, de maintenir la température de nos organes vitaux - cœur, reins, foie… - aux alentours de 37°C.
En période de grands froids et pour maintenir cette température de 37°C, le thalamus provoque une diminution de l'afflux de sang vers la périphérie du corps. C'est-à-dire vers la peau. Une action qui entraîne une perte de sensations et un engourdissement aux extrémités : mains, pieds, nez, lobes d'oreilles.. C'est aussi les seules parties exposées au froid (mains, lobes d'oreille, le nez)
Seulement voilà, ce mécanisme n'existe pas au niveau de la tête. Et pour cause, puisqu'il risquerait de réduire l'apport de sang au cerveau, ce qui lui serait gravement préjudiciable ! Pour le protéger, notre organisme accepte donc que la tête soit une source importante de déperditions caloriques. Voilà pourquoi pour la limiter, il est particulièrement recommandé de porter un bonnet ou tout autre couvre-chef, en période de froid intense.
Lorsque la température du corps s'abaisse malgré tout, un mécanisme de protection prend le relais : la contraction involontaire des muscles. Elle vise à produire de la chaleur, et se traduit par le frisson puis le grelottement. A ce stade, il est impératif de se réchauffer grâce à un environnement plus chaud ou en bougeant ! Brrr…
L'hypothermie , c'est quoi ?
L’organisme ne parvient plus à produire de la chaleur, la température corporelle s’est abaissée en dessous de 35°C. C’est une hypothermie. Une urgence vitale comme nous le rappelle trop souvent la Une des journaux...
Les symptômes apparaissent de façon progressive. Mais encore faut-il savoir les reconnaître : frissons, prononciation saccadée, difficulté à la marche, perte de jugement, confusion mentale, perte de coordination des mouvements, sentiment d’intense fatigue, engourdissement progressif. Et enfin perte de connaissance puis coma.
Si vous êtes témoin d’un cas d’hypothermie, appelez en premier lieu les secours : le 15 ou le 112 depuis un téléphone portable. En les attendant, mettez la personne à l’abri du froid et du vent. Couvrez-la avec des couvertures. Si elle est consciente, donnez-lui des boissons sucrées, chaudes et non-alcoolisées. Enfin, n’utilisez pas de sources de chaleur directe.
Si vous travaillez en extérieur ou si vous vous adonnez à des activités extérieures par grand froid, prenez quelques précautions. Habillez-vous chaudement bien sûr, portez un chapeau, car le corps perd plus de chaleur par la tête. Veillez à protéger particulièrement les mains et les pieds. Buvez régulièrement, de préférence des boissons chaudes. Enfin, n’hésitez pas à grignoter des aliments à forte teneur en énergie tels que des noix ou des raisins secs.