Une vérite médicale bien cachée

Les petits cylindres souples enduits de médicaments insérés à l'intérieur d'une artère obstruée, traitement de choix actuel de l'athérosclérose, ne sont pas plus efficaces que des médicaments, selon une étude publiée lundi aux Etats-Unis.  Mais c'est lucratif pour certaines personnes... 

L'essai clinique visait à comparer l'efficacité de ces petits cylindres, appelés endoprothèses vasculaires bio-actives, avec un traitement à base seulement de médicaments, pour réduire les risques de mortalité et d'infarctus du myocarde.

Ses résultats pourraient entraîner un changement dans la pratique médicale pour les personnes souffrant d'angine de poitrine chronique non-aiguë et affecter ce marché annuel de quelque six milliards de dollars dont 3,2 milliards aux Etats-Unis.

Les deux principaux fabricants de ces endoprothèses sont les laboratoires américains Johnson and Johnson et Boston Scientific.

"Insérer une endoprothèse vasculaire bio-active chez des patients souffrant de maladie stable des artères coronaires en plus d'une thérapie médicale intensive ne réduit pas le risque de décès, d'infarctus du myocarde ou d'autres accidents cardiovasculaires sérieux", écrivent les auteurs de l'étude, publiée dans le New England Journal of Medicine daté du 29 mars.

Le taux de mortalité a été d'environ 8% dans les deux groupes étudiés. Les risques cumulés (décès, infarctus et autres accidents vasculaires) ont été de 20% et 19,5% respectivement, une différence statistique négligeable.

Les résultats de l'essai clinique "devraient conduire à des changements dans le traitement des personnes souffrant de maladie stable des artères coronaires, ce qui devrait entraîner des économies importantes en soins médicaux", écrivent les cardiologues Judith Hochman et Gabriel Steg dans un éditorial publié par le New England Journal of Medicine.

"Les endoprothèses ont un rôle bien établi dans le traitement de l'angine de poitrine mais ne sont pas supérieures à des thérapies médicales intensives" pour réduire les plaques dans les artères, ajoutent-ils.

Plus d'un million de procédures pour insérer des endoprothèses ont été effectuées aux Etats-Unis en 2004 dont 85% sur des patients souffrant d'une maladie coronaire stable, selon les auteurs de l'étude.

Les résultats de cet essai clinique appelé COURAGE (Clinical Outcome Utilizing Revascularization and Aggressive Drud Evaluation) devaient être présentés au 56e congrès annuel de l'American College of Cardiology qui se tient à La Nouvelle-Orléans jusqu'au 27 mars.

L'étude a porté sur 2.287 patients souffrant d'une maladie coronaire au Canada et aux Etats-Unis entre 1999 et 2004, 50% ayant reçu une endoprothèse vasculaire bio-active et l'autre moitié la thérapie habituelle avec des médicaments accompagnés d'une modification du mode de vie.

Rediffusion d'une note d'avril 2007

  


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